聖誕節可以奪走你的盼望……如果你願意
作者｜史蒂夫·布朗牧師
翻譯 | 瑞普
所有人都知道：聖誕節是關乎盼望的。
今天早上，一個朋友來到我的辦公室，他看起來快哭了。我問他怎麼了，他就跟我解釋。之後他說：“聖誕節要來了，那會讓情況更糟。”你要知道，我寫這篇文章時還是10月，而他已經開始憂慮要如何熬過聖誕了。
所有人都知道：事情確實不應該這樣。
聖誕節要來了。對於像吝嗇鬼（譯註：狄更斯《聖誕頌歌》里的主人公）一樣的我來說，過聖誕本來就很難，而當商店在感恩節前幾周就開始播放聖誕歌曲，又要我不得不在10月份就表達一些關於聖誕的歡快之情時……好吧……呃……它是除了跳樓以外我最喜歡的事情。
說起跳樓，你聽說過那位在10樓窗台上威脅說自己要跳下去的男士嗎？他的太太、孩子們和警察都懇求他不要跳，但無濟於事。最後，他的牧師被叫來了。牧師爬到窗台上，坐在那裡同他講話。他們聊了一個多小時……然後他們手拉着手，一起跳了下去。
抱歉，不過我朋友的話讓我想起了那個故事。我本來感覺還可以，直到他走進辦公室，告訴我他為什麼很抑鬱，然後又提起聖誕節。我跟他說：“現在才10月，你就開始憂慮聖誕節了？真是感謝你！現在我倆都抑鬱了。”
所有人都知道：事情確實不應該這樣。
如果你願意，聖誕節可以奪走你的盼望。我了解的。因為有那麼多事情要做，那麼多事情要記得，不但如此，這個世界有那麼多問題，唱《普世歡騰》看起來就像瘋了。當我做牧師的時候，每個聖誕節，我都得努力找到一種方式去講那已被說過成千上萬次的事，好說得不至於讓那些聽過成千上萬次的人覺得無聊透頂（這裡是有點誇飾）。這還不夠，平時就抑鬱的人在聖誕節時會變得更抑鬱。那些失去心愛之人的哀傷，在聖誕節會被放大。而對於那些孤獨的人來說，聖誕節簡直令人恐怖。他們都是我要牧養的人，所以我有責任要給他們盼望。畢竟，我是被按立的牧師。
所有人都知道：牧師確實不應該在聖誕節沮喪。
所以在我給你寫信之前，我告訴耶穌，聖誕節讓我很沮喪，而且我已經是一個吝嗇鬼了。他說：“所有人都知道……但我喜歡你，所以我會幫助你。”耶穌真的那麼做了，所以現在我也要來幫助你。
當我坐下來面對這張白紙時，我記起聖誕節是為了要慶祝那個世界上有史以來最令人震驚、難以置信和瘋狂的事：上帝——是的，就是那位上帝——來了。祂真的來了。道真的成了肉身，所有重要的問題都找到了答案。這一切的事情當中有意義嗎？有任何盼望嗎？上帝存在嗎？祂在乎我們嗎？祂赦免人嗎？祂會赦免我嗎？祂愛人嗎？祂愛我嗎？
聖誕節就是上帝在回答：“是的，是的，是的，是的，是的，是的，是的，還有是的！！！”
“因為我……在你們中間所傳神的兒子耶穌基督，總沒有是而又非的，在他只有一是。神的應許，不論有多少，在基督都是是的。”（歌林多後書1:19-20）
我記得當我還是大學生的時候，有一天晚上，有個朋友向他的女朋友求婚。你甚至能在他回到宿舍之前就聽見他在大喊：“她說‘是的，我願意！’你相信嗎？她說‘是的，我願意！’”很快我們大家就在一起開懷大笑，拍着他的後背表示祝賀。
現在我記起上帝說“是的”，我就對要給你們寫信這件事感覺好了一些。
不過還不止這些。我不僅記起祂曾經來過，還記得祂從未真正離開。事實上，我突然意識到，當我在對聖誕節“罵罵咧咧”的時候，耶穌正注視着我。
當C.S.路易斯還是無神論者的時候，他說，他無法擺脫基督。路易斯說，總有一個人在暗中默默地等待並注視着他，儘管他不知道這是誰。他寫道：“要說是我在尋找神，就像說是老鼠在尋找貓一樣。”
換句話說，當我想着要給你們寫信的時候，我不是一個人在寫。這點本來不應該讓我驚訝的。畢竟，耶穌確實說過：
“我不撇下你們為孤兒，我必到你們這裡來。還有不多的時候，世人不再看見我，你們卻看見我。”（約翰福音14:18-19）
當我又記起一些其他事情的時候，我開始感覺好得更多了，好到幾乎要說出方言來——耶穌將會回來，清理這一切混亂。祂升天的時候，你記得，曾經有兩個人（天使）來到正在舉目望天的門徒那裡。他們問道：
“加利利人哪，你們為什麼站着望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。”（使徒行傳1:11）
我有沒有跟你講過我們的德國牧羊犬巴拿巴咬了獸醫的故事？那並不是我最愉快的經歷之一。我們的獸醫打算給巴拿巴打兩針。當獸醫給它打完第一針時，巴拿巴表現得很好。它沒有嗚嗚地叫。它像個男人一樣地挨針……呃……德國牧羊犬。我很為它感到驕傲。但是當獸醫走回他的小桌子去拿第二針的時候，巴拿巴小心翼翼地看着他。你可以從我的狗的眼神中看出來。巴拿巴在想：“你這個傢伙，我絕不會讓你再得逞！第一次是失誤，但我不是一隻蠢狗。我絕不會讓你對我再來一次。”
當獸醫走到離它夠近時，巴拿巴沒有叫也沒有發出低聲，它只是張開它的嘴，把獸醫的胳膊咬下來了。好吧，沒有全部咬下來，但它咬掉了一大塊。
這跟耶穌說的沒有什麼不同。“第一次你以最壞的方式對待了我，我容讓了你。我讓你朝我吐唾沫、嘲笑我，把我釘在十字架上。但是沒有第二次了。下一次，我要同我的天使，伴隨着雷聲、閃電和角聲一起降臨。那時，一切錯謬都要被歸正，所有的卑鄙之徒都要閉嘴，萬膝都要跪拜。”
聖誕節是關乎神的降臨——關乎第一次，也關乎第二次。第一次降臨讓我們嘗到神的饒恕、愛與恩典的滋味。第二次將會是一個這世界從未見過的一個聖誕慶典……而我們會在其中歡笑不已，永不止息。
對於聖誕節，我現在感覺好多了。
我了解。事情很糟糕。整個世界是一團混亂。人們似乎已經忘記了神。真理和道德似乎都不再重要了。人們嘲笑我們，開我們的玩笑。太多人認為我們這群跟着基督的名字稱呼自己的人，說好聽點是傻，說難聽點是精神不正常。沒關係。我們要寬容，並且心存憐憫。他們無法明白。但是當耶穌再來的時候，他們就會明白，並且逐漸鴉雀無聲。
祂要求我提醒你們這些話。
關於作者
史蒂夫（Rev. Steve Brown）曾任“今日基督教” （Christianity Today）與“豐收美國”（Harvest USA）董事，為前美國改革宗神學院講道學教授，現為“生命之鑰事工”（Key Life Network）創辦人。他是佛州諾克斯神學院和費城威敏神學院的實踐神學客座教授，佛州比斯坎島長老教會和馬鞍山昆西第一長老會的的前任牧師。曾在馬薩諸塞州波士頓電台任節目主持人和新聞記者，是一位非常受歡迎的講員和聖經老師。他是兩個女兒的父親，三個孫女的祖父。
相關閱讀：
收藏
About The Author
