教牧观点 | 新年与国度
- 作者｜史蒂夫·布朗牧师
- 翻译 | 张法芸
好，又一年结束了，而且我很高兴。你也一样。
我是个吝啬鬼，也许你也一样，只是你不承认。没有人喜欢这些疯狂的日子。它们仿佛永远不会停止。过去这整个圣诞节，我的孙子们来和我们一起过。他们上周一离开，我有点伤心──但那是对车尾灯说的。如果你和我一样是个吝啬鬼，这会是一个艰难的时期，而且我已经经历了很多年。但是如果你看起来像圣诞老人就不同了，你可以假装。所以，我假装了，也结束了。这是一个合适的时间，在一年的开始，去问到底那是些什么事情？我不是很确定为什么我不喜欢圣诞节。我没有对圣诞节的美好回忆。我是一个酒鬼的成年子女──我曾告诉过你们。那意味着你要试着控制每件事情，而在圣诞节的时候你却无法控制任何东西。如果你曾和我一样，你就知道，如果你不控制住它，它就会猛烈地临到你，而且很痛。所以你要试着控制，而圣诞节却是失控的。然后，我已经成为牧师许多年了，可能比你们当中某些人活过的年日还多。我知道人们的痛。那使我心碎。我曾经说过：“我不是你妈，让我清净清净。我会教你管好自己的事情。”但是后来神把他们放在我的心上，而且他们会使我心碎，特别是圣诞节期。因为如果你悲伤，你将会更悲伤；如果你抑郁，你将会更抑郁；如果你有自杀倾向，你会更严重；如果你失去了某个人，圣诞节会变得很难过。因为，谁能去让时光倒流？你还是听着橄榄球赛的播报，但他们却不在了。圣诞节对许多人来说并不是一个美好的时光；而我因为爱这些人，所以对我来说也一样。
圣诞节令人难过，我想还因为有那么多人误解了它。我们是一个怪异的国家。我们有一个没有理由的假期。一个只是为了放假而放假的日子。甚至你不再能说圣诞快乐了。但是，人们是知道的。他们知道有东西在那里面。我可以看见一个女人、一位妻子、一位母亲明天会把圣诞装饰放进盒子里，然后在想：“这些到底是做什么的？这里面好像有些温暖、特别的东西？”然后，她耸耸肩，继续她的一天。对我来说，这让我极其难过，因为有如此多人已经如此接近事实；然而，接近，是够的吗？
身为基督徒，我们也会做一样的事。我喜欢派对。我喜欢传统。我喜欢食物。我喜欢宗教的东西。让所有人都很惊讶的是，我最喜欢的崇拜是平安夜的崇拜，因为你可以坐下来好好思想耶稣。但即使是宗教性的东西，对我们来说也很容易误解。你们当中有些人知道我在改革宗神学院教沟通与讲道。我不是在教学生怎么写一篇讲章。我教他们打开经文的时候，要寻找教导要点；而教导要点就是有回答问题的答案的地方。你可以才华横溢，但是，那又怎么样？没有人在乎你懂多少。你可以才华洋溢，但是，如果你没有回答那些问题，你就没什么好说的。上帝并不是呼召你用原文知识、用正确的解经去给人留下深刻的印象。他们快要死了；他们的妻子刚刚去世；他们正在经历不可思议的罪。他们有秘密、痛苦和心碎──而且你也一样。所以你最好有一个答案，或者就不要讲话，保持沉默。
所以，圣诞节后是一个多么合适的时间去说：“好吧！我知道了婴儿的事情，我知道牧人的意思，这些都很酷。但是，那又怎样？”你们都听过这个故事。两个人在热气球里，这个热气球在云层中迷路了。当他们终于让热气球降到云下的时候，正好遇到一个农夫在地里耕田。气球上的一个人对着农夫大喊：“嘿！我们是在哪里？”农夫也喊着说：“你们在热气球里。”然后他们又随着热气球升回云里。两人当中的其中一个对另一个人说：“他让我想起了我的传道人。他说的每件事情都是准确的，但是真的没有什么帮助。”所以，我们也有可能误解了圣诞节。因此，今天早上当我们要进入新的一年的时候，我们要来问：“那又怎样？”
因为某件事情发生了。它比你的得救更大；比你被赦免更大；得到“天黑前你会回到家”的应许很酷、很好、很棒；但那是远远比这些更大的事情，它被称作：“国度”。看哪！国度！
“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。 我们又借着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望神的荣耀。”
（罗5：1-2）
“唯有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民，要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。10 你们从前算不得子民，现在却做了神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤。”
（彼前2：9-10）
“所以，我们从今以后，不凭着外貌认人了。虽然凭着外貌认过基督，如今却不再这样认他了。若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。一切都是出于神，他借着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。这就是神在基督里叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。所以，我们做基督的使者，就好像神借我们劝你们一般，我们替基督求你们与神和好。神使那无罪的替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。”
（林后5：16-21）
圣诞节不是只关乎一个婴儿，它所关乎的是国度。当我们回头看，我们之所以庆祝，是因为王已经来到，并且为祂的王国举行了开幕式。你是共和党的吗？我很高兴。去把票投给共和党。如果你是民主党的，我很高兴，去把票投给民主党。但是记得，当你投下那一票时，你的投票是荒谬的。因为有另外一个国度，它要取代、重新界定和改变宇宙中的每项事物。如果圣诞节，代表这位君王来了并且宣告开启了这个国度，那么你就是这个国度的一部分。你，是这个国度的一部份。
几个月前寇尔森要我签署一份宣言，是政治性的，我签了，等于发表了政治性宣言。我很少这么做。开始的时候，我收到很多“谢谢你站出来”的赞美；我说没什么大不了的。当时没有让我付出任何代价。后来，我开始收到恐吓邮件和信件。有些你们认识的人开始叫我懦夫，说我妥协了耶稣基督的福音、罗马天主教和正统基督教。而我告诉他们：“不要紧。”然后我想，这没有那么重要。真的没有什么关系。我是另外一个不同地方的公民──上帝之城：一个没有人投票选国王的国度；这位王统治着，而且永远不会有人要废黜他；而且有一天，祂要回来收拾残局。我不是他们以为的那一种人。
所以，当你对圣诞节说“那又怎样”的时候，它不是只和我们得赦免有关，虽然那是件大事。如果你和我一样糟糕，它就真的是一件大事。被爱，是一件大事。但是，圣诞节所关乎的比你、比我都大，因为那是“国度”。那是神从起初就开始做的事情。当祂把星辰抛进天空，当祂挖空山谷，当祂创造宇宙时，祂所做的是为了“国度”。而且，当耶稣来的时候，每件事物都要改变。那是“国度”。所以，在新的一年、新的十年的开始，这会让我想要做一些立志。
让我从刚刚读的经文里面给你们三四个可以用来立志的选项。
第一， 在一年的开始回顾刚刚过去的圣诞节、国度的开幕式，这会使我“公开地确认”这个国度。
《彼得前书》2章9节说，你们是“被拣选的族类，是有君尊的祭司，是圣洁的国度，是属神的子民”。高中对我来说并不是一段愉快的时光。那时候我开始注意到女孩子，但是不知道该怎么和她们相处；我不确定自己是谁；每个人都认为我只会像我爸一样；我觉得很羞耻；永远在圈外渴望着进入圈内。对一个孩子来说那是一个很难待的地方，让你变成一个傻子。如果你抽烟，你可以是一个刻薄的傻子，在学校后面穿着皮夹克；但是那并不好玩。
我总是会看着那些圈内的人，想知道属于一个圈子会是什么感觉。然后我进了大学，被选为学生自治会主席。这对你来说可能不是什么大事，而且实际上也不是什么大事。那只是群山之间的一个小学校，只有三个候选人，所以我们三个人中一定会有一个人是主席。在那个年代有一个传统，就是他们把新任会长抬在肩膀上，在所有学生的叫喊声中带他穿过整个校园，然后把他扔进女生宿舍前面的鱼池里。那是一个改变了我生命的经历。我还记得每个人都在喊叫、在赞美──我。我可以认同那位说“你喜欢我，你真的喜欢我”的女演员。我还记得自己从那个冰冷的鱼池里爬出来时，心里想着：“我在圈子里了！”不过，你知道，圈子里面没什么大不了的。那里面的人和圈子外面的人一样在搞砸事情和自己。他们只是假装，而且没有人会告诉你。但是，我在圈内了，我被喜欢、被接纳。当我从水里面出来的时候，我不一样了。
当你从水里面出来的时候，你也不一样了。洗礼的水——圣约是真实的，你变成了神国的一部分──那使你不一样了。你再也不是独自一人，你再也不会被定罪，你再也不会在圈子外，你再也不会被拒绝，你再也不是一个小人物，你是国度的一部分。所以，我要告诉每个人！我立志不把它藏起来。我立志要坚固我所属于的地方。你们知道，有一次我答应要做一个董事是因为我睡着了？这个人在我的办公室里，他太专注于自己的事情，以至于没有注意到我正在打呼噜。当我醒过来时，他说你愿意吗？我说当然；然后我就想，我在对什么事情说当然？然而我必须去问我的秘书那个人是谁，他要做什么，我希望他不是佛教徒，因为我要去做他的董事。所以，每年我会辞去一开始就不应该答应的董事席位。每次我这么做的时候，我还是会有那个圈外者的刺痛，我会想也许自己要留在圈子里。然后，我会记起自己是国度的公民、上帝之城的公民，我是不一样的，我是祂的儿子。我立志今年、接下来的十年，我要公开确认这件事情。
第二， 那又怎样？当王来的时候我不但会立志公开确认这个国度，还会立志“塑造国度”。
《哥林多后书》5章17节说：“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过……”注意！“都变成新的了。”听好，这不是一条命令。你“是”一个新的创造了。这是事实。你身上有些东西不一样了；有些超自然的东西在你里面工作。上帝说、耶稣说，国度在你里面；你不必成为国度；你也不必做任何事情让自己成为其中的一部分；你只要把它表露出来。去人们不期待你会出现的地方，说一些人们不期待你会说的东西，做一个他们不期待你会是那样的人──你是天国的公民、一个新的创造。
在密西根的波波镇，有一个坐轮椅的家伙，在一家卡车商店前面把他的轮椅推到了一辆停在那儿的半挂式卡车前面。不知道为什么，他把轮椅锁在车头防护栏的两根杆子上。卡车司机出来后，不知道他的车头前面有轮椅就上了卡车，继续送他的货。当他们走在州际高速公路上时，轮椅上的那个人就像这个卡车引擎盖的装饰。我知道我很奇怪，每次我想到这件事的时候我就觉得很好玩。警察说，当他们接到第一个通报电话时，觉得一辆卡车在高速公路上推着一个轮椅只是个笑话。但是当他们接到第五通电话时，他们意识到有事情发生了。所以他们派车过去，他们把卡车拦下来。卡车司机不知道发生了什么事情。而对轮椅上的这个人来说，即使只是一小时五、六十英里的速度，也是让他一生难忘的经历。他说唯一让他有点不高兴的事情，就是撒了一些可乐。而我想，那就是我！我在一辆轮椅里！
我的意思是，我的情况很糟糕，可我不是正在移动吗？但是，傻瓜，那不是我在动，是卡车！所以当我说到来塑造国度的时候，你们中间有一些人会畏缩，以为我在和你们说要更虔诚。不，我不是。你只要坐进轮椅里并且坚持住，去那辆卡车要去的地方，反正你也没有太多的选择。但是，因为你是一个新的创造，你里面会有光；你里面会有喜乐；你里面有真正的现实；而且没有办法，你就是有！你可能会说，你不知道我是怎么样的。我不在乎。你正在变好，而且在塑造这个国度。
第三， 要回答”圣诞节，那又怎样”的问题，会让我在进入新的一年时不但立志要公开确认国度、塑造国度，我也会立志”传扬”这个国度。
“一切都是出于神，他借着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。”（林后5：18）
这是为什么我们在这里增进国度的扩展。19节说：”这就是神在基督里，叫世人与自己和好……” 他们世人甚至连这个都不知道。我们被呼召要来增进国度的扩展。“不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们”，接下来”不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。”《彼得前书》2章9节说：”要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。”这就是天国的公民在扩展国度。这就是为什么我们在这里。而我们所提供的，远远超出任何其他人可能梦想到的东西。
圣诞节前一周，我受邀在一个很大的长老会对他们成人主日学的联合主日学讲课。他们希望我可以讲怎样过圣诞节。我答应了。我去讲的是怎么样渡过圣诞节又不会失去你的信心。讲课的最后有问题解答。一位女士说：”布朗博士，我真的有个问题，圣诞节我会回家，但是我家里没有人认识耶稣。”她说这会让她在过节时很伤心。我说：”为什么你会伤心？他们没有好吃的食物吗？”她笑说：”不是。食物会非常好吃。”我说：”是因为他们不会一起派对吗？”她说：”不不，他们会有派对，只是那跟耶稣没有关系。”我说：”那是你不喜欢你的家人吗？”她说：”不是的，我爱他们。只是他们不认识耶稣我很伤心。”我说：”姊妹，去和他们一起派对，这是神呼召你去做的事情。你跟他们说过耶稣吗？”她说：”是的，说过几次。”然后我说：”那就不要再说了。只要让你的家人渴望你的笑声，然后满足他们。制造一些疑问，然后，提供一些答案。在你传扬国度的时候，做一些不一样的事情。” 我的朋友东尼•钱波罗（注：美国著名作家）曾经为一名妓女举办生日派对。他是在餐厅里举办的，当他要离开的时候，柜台后面的家伙问他：”你在干什么？”他说：”我是一个传道人。”那个家伙说：”你是什么传道人？”他说：”我就是那种会给妓女办生日派对的传道人。”我告诉你们，那个家伙，他就会有一些疑问。
你会在你的生活里制造疑问吗？你会说一些东西是他们没有预期你会说的吗？那就是为什么说”传扬”国度是要让他们飢饿和渴望，然后给他们吃喝。
第四， 所以，我立志，要确认这个国度、要塑造这个国度、要传扬这个国度。而且，我也立志，在新的一年开始的时候，我要和亲友相聚庆祝──我要”欢庆”这个国度。
“一切都是出于 神；他藉着基督使我们与他和好，又将劝人与他和好的职分赐给我们。这就是 神在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上……”（林后5：18-19）
“我们又藉着他，因信得进入现在所站的这恩典中，并且欢欢喜喜盼望 神的荣耀。”（罗5：2）
所以，因着对上帝荣耀的盼望，我们喜乐，我们欢庆。这是为什么我们庆祝圣诞节，因为这位王已经来了，他已经为王国开幕，而且没有什么可以阻止这一切。
你们已经听过一个故事，是关于一个王，除了老师告诉他的，他对自己的国家一无所知。所以他打扮成一个乞丐，私访了王国中的村庄。当他在一个酒吧里的时候，有一个人对酒保说：”这个人到底是谁？他穿得像个乞丐，但他说话却像一位君王。”这就是我们说的，当王第一次来的时候，他想要听见、知道、去爱和认同。穿得像个乞丐；走在我们满布尘土的道路上；以我们疲倦的方式疲倦；以我们孤独的方式孤独；以我们面对死亡的方式面对死亡；但他听起来却像一位君王。而当这个死了的人起来行走的时候，他说：”我会回来，把残局清理干净；而且我会统治直到永永远远、永永远远。”
所以，我们庆祝，因为王已经来了；我们庆祝，也因为我们已经看见了电影的结局。我们庆祝，还因为你还什么都没看到。我知道，你们其中有些人失去了你的工作，我知道，我知道这很难。你不但失去了工作，你刚过完一个不怎么高兴的圣诞节，现在你得付过节的账单，但是你没有钱。你们中间有些人失去了房子，有些人失去了配偶；有些人刚刚离完婚；有些人正在面对你从来没有想到会要面对的邪灵。这很难。这真的很难。我知道，而且我不想在欢庆国度的事上愚蠢又肤浅。但是，你要记得，王要来了；记得，你正处在祂已经来了、正要再来之间的黑暗时期。所以，办一个派对！而且不要忘了，这位君王已经来到，而且他正在来。我有一个同事，他就像我的儿子，他是我们的制作人埃里克（注：史蒂夫主持广播节目）。他提醒我托尔金《指环王》三部曲中的双塔奇谋和那部电影。如果你看过那部电影你就知道，在那个故事中，洛汗国的王刚从昏痴中苏醒过来；他逃到圣盔谷，是因为他以为那里很安全。他带着他的军队和人民藏在里面。他很害怕。亚拉冈告诉他不管他逃去哪里，大战都会临到他。皮聘和梅里因为半兽人的缘故在逃命。没有人知道弗罗多带着魔戒在哪里，他不见了。那位像基督一样从死里复活的甘道夫也已经离开，而且没有人知道他在哪里。整个情况非常糟糕。然而，洛汗王和亚拉冈决定出战，他们知道自己将会死，这场战役是没有希望的。但亚拉冈记起甘道夫离开前曾对自己说要“留意升起的太阳”。而在电影中，当太阳升起的时候，穿白袍的那个人骑着白马回来了。他要解决这场战役，并且建立那个国度。当我看那部电影的时候，我想到耶稣和《路加福音》21章。耶稣说会有很糟糕的事情将要发生，你要警醒；但是当你看到这些事情发生的时候，要挺身昂首，因为你得赎的日子临近了。
所以，我不知道你现在正在经历什么事情，但是如果你听了我今天所说的话，你知道你正在被这个宇宙的上帝呼召，去留意那升起的太阳。请你思想一下。阿们。
关于作者
史蒂夫（Rev. Steve Brown）曾任“今日基督教” （Christianity Today）与“丰收美国”（Harvest USA）董事，为前美国改革宗神学院讲道学教授，现为“生命之钥事工”（Key Life Network）创办人。他是佛州诺克斯神学院和费城威敏神学院的实践神学客座教授，佛州比斯坎岛长老教会和马鞍山昆西第一长老会的的前任牧师。曾在马萨诸塞州波士顿电台任节目主持人和新闻记者，是一位非常受欢迎的讲员和圣经老师。他是两个女儿的父亲，三个孙女的祖父。
注：本文为听道笔记。讲道视频：
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